DE PEAKS OF THE BALKANS DOOR ALBANIË, KOSOVO EN MONTENEGRO

Je reis begint in Tirana. Onze shuttle vertrekt bij hotel Marinaj en pikt daarna op de luchthaven de deelnemers op die net geland zijn. Dan rijden we naar Theth, ons basecamp en het startpunt van de trail.

De rit duurt ongeveer 5 uur, met een lunchstop onderweg. De reis is op zich al een avontuur, met een indrukwekkende tocht door de Albanese Alpen.

In Theth gaat het leven nog op de traditionele manier. Je verblijft bij Alvaro en Ana en hun familie, die koken met wat de vallei te bieden heeft. ‘s Avonds zit je bij het kampvuur of kijk je naar de sterren. Er is hier bijna geen lichtvervuiling, dus de Melkweg is goed te zien.

Goed om te weten: de shuttletijden hangen af van je vertrekdag (zie Shuttletijden). Kom je op eigen houtje? Zorg dan dat je om 17:00 bij ons basecamp in Theth bent voor de eerste briefing. 

Over de Valbona pas

Vandaag stap je een van de bekendste stukken van de Peaks of the Balkans. Koos je voor bagagetransport, dan brengen onze lokale partners je tas naar het volgende verblijf en wandel je met een lichte dagrugzak.

Voor je begint te klimmen, kan je even de tijd nemen om de kerk van Theth en de Kulla (verdedigingstoren) te bewonderen.

Het pad is erg gevarieerd en brengt je tot boven 1800 meter. Je wandelt tussen ruige toppen, blijvende sneeuwveldjes en wijde panorama’s.

Op de Valbonapas kijk je aan de ene kant uit over de Valbonavallei. Aan de andere kant zie je Theth en het pad dat je net volgde, met zicht op de Maja e Jezerces op 2694 meter.

Tip: wandel nog een paar minuten verder voor een schitterend uitzicht op de verborgen vallei Curraj i Epërm

Na de afdaling wacht een lokale bus die je naar je kampeerplaats in Valbona brengt.

Na een stevig ontbijt brengt een shuttle je naar Ceremi, het startpunt van de wandeling. Vanaf hier stap je te voet verder naar Dobërdol. Beide gehuchten zijn echte herdersdorpen, alleen bewoond in de zomer. In de winter kan de sneeuw er tot vier meter hoog liggen.

De waterbronnen van Dobërdol en de vallei “Lumi i Gashit” staan op de UNESCO-werelderfgoedlijst vanwege hun natuurlijke schoonheid. In de weelderige vallei zie je uitgestrekte alpenweiden waar schapen en paarden vrij grazen.

Hier lijkt de tijd stil te staan. De lokale gemeenschap leeft in harmonie met de natuur, zoals generaties dat al doen. Onderweg proef je wilde bessen en krijg je zicht op de Maja Kolata op 2534 meter.

Dobërdol is een unieke plek: moeilijk bereikbaar met de auto, je komt er alleen via smalle paden of steile wegen, vlakbij het drielandenpunt (Albanië, Kosovo, Montenegro).

’s Avonds kampeer je bij Bashkimi en zijn familie. Ze koken een eenvoudig maar heerlijk bergmaal en maken een gezellig kampvuur waar je met een lekker drankje nageniet van de dag.

Het drielandenpunt en het meer van Plav:

De dag begint met een mooie uitdaging: een prachtige klim vanuit Dobërdol naar het drielandenpunt (Albanië, Kosovo en Montenegro).

De inspanning wordt meteen beloond. Je volgt enkele kilometers lang een schitterende bergkam, die spectaculaire uitzichten biedt op de omliggende toppen.

Daarna begin je aan een afdaling door het bos die je naar een prachtig meer leidt: de perfecte gelegenheid voor een verfrissende duik! De wandeling gaat verder door het bos tot je aankomt in het dorp Babino Polje, waar je kunt genieten van een welverdiend drankje terwijl je wacht op de shuttle.

Deze brengt je naar je overnachtingsplaats: Plav. Daar wacht de ultieme beloning: je kunt je tent opzetten aan de oever van een prachtig meer. Het is de perfecte verfrissing voor je aanschuift voor een heerlijk diner en een gezellige avond bij het kampvuur.

De ‘Vervloekte Bergen’ en de Grla-waterval

Na een stevig ontbijt verlaat je het meer van Plav. Een korte transfer van ongeveer dertig minuten brengt je naar het startpunt van het pad, waar je meteen aan een mooie klim begint.

Boven wacht een spectaculair panorama. Aan de ene kant zie je het meer van Plav achter je glinsteren. Aan de andere kant rijzen de imposante "Vervloekte Bergen" op, lokaal bekend als Bjeshkët e Nemuna. (Albanees)

Na een lunch met een prachtig uitzicht start je de afdaling richting Vusanje. Een van de hoogtepunten van de dag is de plek waar je vannacht overnacht. Vanavond zet je je tent op naast de krachtige en bijna magische Grla waterval. Val in slaap met het geruis van water op de achtergrond en word wakker midden in de Balkan natuur.

Terug naar Theth

Voor de laatste wandeldag sluit je de lus van Vusanje naar het basecamp in Theth. Het pad voert je door het meest ruige en ongerepte deel van de "Vervloekte Bergen", een streek die in de communistische tijd als "verboden zone" gold.

Je volgt de Ropojana vallei richting de grens. Daarna wandel je terug Albanië binnen. Waar deze passage ooit illegaal was, is het vandaag een unieke ervaring. Maar maak je geen zorgen, je gidsen regelen de nodige vergunningen.

Het hoogtepunt is de Qafa e Pejës. Dit was vroeger de hoofdroute naar Pejë. Vanaf de pas daal je stevig maar spectaculair af naar Theth. Veel wandelaars noemen dit een van de mooiste stukken van de hele Peaks of the Balkans. Wandelstokken zijn hier je beste bondgenoten.

Bij aankomst staat er een busje klaar die je naar het vertrouwde comfort van het basecamp brengt. Tijd voor een heerlijk diner en een laatste avond rond het kampvuur.

Terug naar Tirana:

Na een laatste nacht in het basecamp en een lekker ontbijt is het tijd om Theth te verlaten.

Onze shuttle brengt je terug naar Tirana. Eerst stopt hij bij de luchthaven van Tirana en daarna gaat hij langs het Marinaj Hotel in het centrum voor degenen die nog een nacht langer in Albanië blijven.

Boek optioneel een nacht in het Marinaj Hotel. De exacte vertrektijden van de shuttle vind je bij Shuttletijden.